Hajj
El hach, también conocido como la peregrinación a La Meca (en árabe: حَجّ Ḥaġġ, pronunciación en árabe: /ha(d)ʒ:/), es una obligación religiosa de los musulmanes que consiste en el viaje a la ciudad santa de La Meca (Arabia Saudita) durante el último mes del calendario islámico para realizar una serie de rituales, entre ellos las siete circunvalaciones a la Kaaba.
La peregrinación a La Meca es uno de los cinco pilares de la religión islámica que deben cumplir todos los adultos que sean física y económicamente capaces de emprender el viaje y de mantener a su familia durante la ausencia del hogar.
En terminología islámica, el hach o peregrinación es una demostración de la solidaridad del pueblo musulmán y de su sumisión a Alá. Los ritos de peregrinación se realizan durante cinco o seis días, desde el 8 hasta el 12 o 13 de Dhu ul-Híyyah, el último mes del calendario musulmán. Debido a que el calendario islámico es lunar y el año islámico es aproximadamente once días más corto que el año gregoriano usado en el resto del mundo, la fecha de la temporada de peregrinación a La Meca cambia de un año a otro. En 2022 (1443 AH), Dhu al-Hijjah fue del 30 de junio al 29 de julio.
El ritual de peregrinación a La Meca fue creado en vida del profeta islámico Mahoma (siglo VII d. C.), pero los musulmanes consideran que se remonta miles de años atrás, a la época de Abraham. Durante la semana del hach, los peregrinos se reúnen en procesiones de millones de personas, que convergen simultáneamente en La Meca y efectúan una serie de rituales: cada persona camina en el sentido contrario a las agujas del reloj siete veces alrededor de la Kaaba (un edificio en forma de cubo) y la dirección de oración (alquibla) para los musulmanes a paso ligero entre las colinas de Safa y Marwah, luego bebe del pozo de Zamzam, va a las llanuras del monte Arafat para permanecer en vigilia, pasa una noche en la llanura de Muzdalifa y realiza la simbólica lapidación del diablo arrojando piedras a tres pilares. Después del sacrificio de un animal (que se puede cumplir mediante el uso de un cupón), los peregrinos deben afeitarse o recortarse la cabellera (varones) o cortarse las puntas del cabello (mujeres). Durante los cuatro días posteriores se celebra en todo el mundo el festival Eid al-Adha (la fiesta del cordero). Los musulmanes también pueden hacer una umrah (en árabe: عُمرَة), o "peregrinaje menor" a La Meca en otras épocas del año, pero la umrah no sustituye al hach y los musulmanes siguen obligados a realizar el hach en algún otro momento de su vida si tienen los medios para ello.
Según las estadísticas oficiales publicadas entre 2000 y 2019, el promedio de asistentes es de 2 269 145 por año, de los cuales 1 564 710 provienen de fuera de Arabia Saudita y 671 983 son locales. El año 2012 marca el mayor número de participantes con 3.161.573. En junio de 2020, aunque no se canceló el hach por completo, el gobierno saudí anunció que solo daría la bienvenida a "un número muy limitado" de peregrinos que sean residentes de Arabia Saudita debido a la pandemia mundial de COVID-19. Se aplicaron restricciones similares en 2021, pero a las mujeres se les permitió asistir sin un tutor masculino (mehrem) siempre que fueran en un grupo de confianza. En el 2024, se reportaron que más de 1,300 personas han fallecido por una ola de calor durante la peregrinación.
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