Astor Piazzola
Astor Pantaleón Piazzolla (Mar del Plata, 11 de marzo de 1921-Buenos Aires, 4 de julio de 1992) fue un bandoneonista, director de orquesta, arreglista y compositor argentino considerado uno de los músicos más importantes del siglo XX y uno de los mayores exponentes de tango en todo el mundo.
Descendiente de italianos, cuando tenía tres años su familia se mudó a Nueva York, donde comenzó a tomar clases de música y bandoneón, interpretando piezas clásicas en el instrumento, aunque no tangos. En 1934 conoció a Carlos Gardel en Manhattan y realizó una pequeña aparición en la película El día que me quieras haciendo de canillita. Fue junto a Gardel cuando Piazzolla tocó su primer tango en un asado que reunió a varios argentinos que estaban en la metrópoli estadounidense. En 1937 volvió a Argentina decidido a tocar tangos y comenzó a trabajar de forma profesional tocando el bandoneón, y desde finales de 1939 haciendo arreglos para la orquesta de Aníbal Troilo, al mismo tiempo que tomaba clases de música con Alberto Ginastera. En 1944 abandonó la orquesta de Troilo para emprender su propia carrera. Sin estar completamente convencido de hacer tango o música clásica, en 1954 viajó a París para estudiar con Nadia Boulanger, quien terminó de convencerlo para que compusiera tangos. Durante su estadía en París grabó y editó su primer álbum de duración extendida, Sinfonía de tango, dando inicio a una extensa y fructífera carrera discográfica en la que editaría alrededor de cuarenta álbumes de estudio grabados entre Argentina, Europa (por lo general Italia y Francia) y Estados Unidos. Además grabó varios álbumes en colaboración con importantes músicos, como Summit con Gerry Mulligan y The New Tango con Gary Burton, entre otros.
Sus obras revolucionaron el tango tradicional, en un nuevo estilo denominado tango de vanguardia o nuevo tango, menos bailable y pensado para una escucha atenta. Entre las innovaciones que emprendió, su nuevo tango incluyó instrumentos pocos usuales para el género como percusión, guitarra eléctrica y vibráfono e integró elementos de la música académica y el jazz tales como el contrapunto, las fugas o improvisaciones jazzisticas. Si bien al comienzo de su carrera se asoció con cantores de tango como Francisco Fiorentino, posteriormente eliminaría a los cantores de sus agrupaciones para hacer música meramente instrumental, aunque compuso destacables obras líricas como el emblemático tango-vals «Balada para un loco» y su ópera ligera María de Buenos Aires, ambas en asociación con Horacio Ferrer. Estos cambios le acarrearon varias críticas por parte de los exponentes más ortodoxos del tango. Incluso cuando Piazzolla era arreglista de la orquesta de Troilo, algunos músicos juzgaron negativamente sus arreglos. Cuando en los años cincuenta y sesenta los tangueros tradicionales —que lo consideraban «el asesino del tango»— decretaron que sus composiciones no eran tango, Piazzolla respondió con una nueva definición: «Es música contemporánea de Buenos Aires». Durante años, los tangueros y críticos musicales lo consideraron un «esnob» irrespetuoso que componía «música híbrida» con exabruptos de armonía disonante. Pero, en contraposición al mito que creó tanto la prensa como el propio Piazzolla, su música sí fue valorada por una considerable cantidad de gente: en los años cincuenta hacía composiciones y arreglaba profesionalmente, y para mediados de la década de los sesenta sus álbumes se vendían considerablemente bien, al punto de lograr firmar contratos discográficos en condiciones muy favorables para el músico. También trajo algunas novedades para el mercado discográfico argentino: editó el primer álbum en vivo grabado en el país, Piazzolla en el Regina en 1970, y el primer álbum doble, la banda sonora de María de Buenos Aires en 1968.
Bandoneonista virtuoso, lideró una gran variedad de conjuntos, desde la orquesta típica, sextetos, octetos, nonetos y el quinteto, cuya formación sería la más ampliamente usada durante su carrera, mientras que su celebrado octeto electrónico abrió las puertas a la fusión del tango y el rock. Compuso también música para cerca de 40 películas. Si bien es difícil cuantificar la cantidad de piezas que compuso, ya que muchas fueron regaladas, olvidadas e incluso destruidas, el SACEM (Société des Auteurs, Compositeurs et Éditeurs de la Musique) de Francia lo categorizó como un compositor «inusualmente prolífico», y se estima que escribió cerca de tres mil obras.
En sus últimos años de vida fue reivindicado por intelectuales, jazzistas y músicos de rock de todo el mundo, al igual que por nuevos referentes del tango, y en el siglo XXI se lo considera como uno de los músicos más importantes de la historia de su país.
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