Demeter
En la mitología griega, Deméter o Demetra (en griego antiguo: Δημήτηρ, ‘diosa madre’ o ‘madre de la tierra’) es la diosa de la agricultura. Se trata de uno de los doce dioses olímpicos y era conocida entre los romanos como Ceres. En los mitos se dice que Deméter lleva la fertilidad a la tierra, es la ‘dispensadora de las estaciones’ y enseñó cómo sembrar el grano. Como diosa madre su hija fue Core y ambas están estrechamente relacionadas en el culto. Para los expertos Deméter es una diosa asociada a la agricultura de los cereales, fertilidad del suelo, ciclos vitales, nutrición y civilización agrícola.
Deméter era hija de los titanes Cronos y Rea, y por lo tanto hermana, entre ellos, de Hades, Poseidón y Zeus, quienes tienen relación en sus mitos. Sus festividades principales son, sin duda, las Tesmoforias. En textos arcaicos también es conocida como Deo (Δηώ). En los himnos homéricos ya se nos habla del rapto de su hija Core o Perséfone a manos de Edoneo y cómo la diosa, enfurecida, privó de fruto a la tierra. En su periplo llegó hasta Eleusis y allí fundó los misterios eleusinos.
Cornuto la interpreta como una diosa madre de la tierra que entrega en abundancia sus dones, los frutos de la tierra. De todas las plantas, arbustos y frutos asociados con Deméter, se encuentra el trigo (triticum), la cebada (hordeum), la amapola o adormidera (papaver somniferum), la granada (punica granatum), la menta o poleo (mentha pulegium) y el mirto (myrtus communis). A sus sacerdotisas se les daba el título de melisas. Al menos una versión tardía la considera hija de Urano y Hestia.
Según el retórico Isócrates, los mayores dones que Deméter daba a los atenienses eran el grano, que hacía al ser humano diferente de otros animales salvajes, y los misterios eleusinos, que le daban mayores esperanzas en esta vida y en la otra. Diodoro Sículo, desde una perspectiva más racionalizante, dice que Deméter fue la primera en recoger el grano, que crecía en medio de las otras plantas y no era conocido entre los hombres, ideó cómo trabajarlo y guardarlo, y enseñó a sembrarlo.
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