Zenobia
Septimia Zenobia (en griego antiguo: Ζηνοβία / Zēnobía; en arameo: בת זבי / Bat-Zabbai, c. 240-c. 274), fue reina del Imperio de Palmira en la actual Siria entre 267 y 272 d. C. Muchas leyendas rodean su linaje. Probablemente no era de origen plebeyo, fue la segunda esposa del príncipe Septimio Odenato, gobernante de la ciudad de Palmira, dependiente del Imperio romano. Su esposo se convirtió en rey de Palmira en 260, elevando la ciudad hasta convertirla en una potencia suprema en el Oriente Próximo al derrotar al Imperio sasánida de Persia y estabilizar el Oriente romano. Tras el asesinato de su marido en 267, Zenobia se convirtió en regente de su joven hijo y heredero, Vabalato y manejó de facto el poder a lo largo del reinado de este. Zenobia conquistó varias de las provincias romanas orientales antes de ser subyugada por el emperador Aureliano.
Aprovechando las disputas en el interior del imperio romano por su liderazgo, el reino de Palmira se sublevó e intentó crear su propio imperio con la intención de dominar a los dos que lo flanqueaban, el romano y el sasánida. También tenía el incentivo de aprovechar el vacío de poder que el Imperio sasánida aún no había alcanzado a llenar. Las campañas militares de Zenobia le permitieron crear un imperio que abarcaba toda el Asia Menor, incluso logró tomar Egipto con sus tropas en el año 269, ya que allí se había levantado un posible candidato al trono romano. Zenobia logró deponer al pretendiente y reclamó la corona del imperio para su hijo. Para mediados del 271, su reino se extendía desde Ancira, la actual Ankara, en el centro de Anatolia, hasta el Alto Egipto, aunque nominalmente seguía subordinada a Roma. Sin embargo, en respuesta a la campaña del emperador romano Aureliano en el 272, Zenobia proclamó a su hijo emperador y asumió el título de emperatriz, declarando así la secesión de Palmira de Roma. Gobernó Egipto hasta ese año, cuando tras intensos combates fue derrotada y enviada como rehén a Roma por el emperador Aureliano, donde pasó el resto de su vida.
A partir de este momento, el destino de Zenobia parece confuso. Existen múltiples teorías desde que una enfermedad acabó con la vida de Zenobia, hasta que fue una huelga de hambre o una ejecución por decapitación la causa de su muerte. La versión más optimista y aceptada cuenta que Aureliano quedó tan impresionado por Zenobia que la dejó en libertad, otorgándole una villa en Tibur (actual Tívoli, Italia) donde se convirtió en una filósofa destacada de la alta sociedad, viviendo como una matrona romana más.
Zenobia fue una monarca culta que fomentó un ambiente intelectual en su corte, abierta a eruditos y filósofos. Fue tolerante con sus súbditos y protegió a las minorías religiosas. La emperatriz mantuvo una administración estable que gobernó un imperio multicultural y multiétnico. Su ascenso y caída han inspirado a historiadores, artistas y novelistas, siendo un símbolo patriótico en Siria.
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