Aquarium
Un acuario público, aquarium, o acuárium, es una instalación abierta al público cuyo interior aloja especies acuáticas en peceras o acuarios. La mayor parte de los acuarios públicos presentan una determinada cantidad de tanques de poca capacidad, así como uno o más depósitos mayores. Los depósitos más grandes tienen una capacidad de varios millones de litros de agua y pueden albergar especies de gran porte, incluyendo delfines, tiburones o ballenas. Los animales semiacuáticos (nutrias, pingüinos, etc) también pueden ser albergados por acuarios públicos.
Desde el punto de vista operacional, un acuario es similar en muchos aspectos a un zoológico o museo. Varios acuarios tienen exposiciones especiales para tocar e interactuar con las especies, además de su colección permanente; por ejemplo, el Monterey Bay Aquarium, en California, tiene un depósito superficial lleno de tipos comunes de rayas, y el público puede tocar sus pieles cuando pasan.
Como los zoológicos, los acuarios normalmente tienen un cuerpo especializado de investigadores que estudia las costumbres y la biología de sus especímenes. En los últimos años, los grandes acuarios han estado intentando adquirir y criar diversas especies de peces de océano abierto, e incluso cnidarios (medusas, por ejemplo), una tarea difícil puesto que estas criaturas nunca antes han encontrado superficies sólidas como las paredes de un depósito, y no han adquirido el instinto para apartarse de las paredes en lugar de chocar contra ellas.
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