Sol Invictus
Sol Invictus («Sol invicto» o «inconquistado») fue el dios solar oficial del Imperio romano tardío y una manifestación posterior —o, según algunas interpretaciones, un sustituto— del antiguo dios latino Sol. El emperador Aureliano reactivó su culto en el año 274 y lo promovió como divinidad suprema del Imperio. A partir de su reinado, Sol Invictus apareció con frecuencia en la numismática imperial, por lo general representado con una corona radiada y conduciendo un carro tirado por caballos a través del firmamento. Su preeminencia se mantuvo hasta que el emperador Constantino I legalizó el cristianismo y restringió las prácticas paganas. La última inscripción conocida que menciona a Sol Invictus data del año 387, aunque aún existían suficientes devotos en el siglo V como para que el teólogo cristiano San Agustín de Hipona considerara necesario predicar contra ellos y, más tarde, lo mismo hiciese San León Magno en su homilía de la Anunciación.
En las últimas décadas, la comunidad académica se ha dividido entre una postura tradicional y un creciente enfoque revisionista en torno a la figura de Sol. Desde la interpretación clásica, Sol Invictus habría sido el segundo de dos dioses solares distintos venerados en Roma. El primero, Sol Indiges —o simplemente Sol—, se considera una divinidad romana primitiva de escasa relevancia, cuyo culto habría decaído hacia el siglo I d. C. Sol Invictus, en cambio, se ha entendido como un dios solar de origen sirio, cuyo culto se introdujo en Roma durante el reinado de Heliogábalo, aunque sin éxito duradero. Aproximadamente medio siglo después, en el año 274, Aureliano instauró oficialmente el culto a Sol Invictus como religión estatal. No existe consenso sobre la identidad concreta de esta divinidad oriental: algunos investigadores la han identificado con Elagabal, el dios celeste de Emesa, mientras que otros han propuesto a Malakbel, venerado en Palmira. La perspectiva revisionista, por el contrario, sostiene que en Roma existió un único culto solar continuo, vigente desde la monarquía hasta el final de la Antigüedad. Desde este enfoque, Sol Indiges y Sol Invictus no serían dioses distintos, sino expresiones históricas de una misma divinidad. En apoyo de esta tesis, se señala la existencia de al menos tres templos dedicados a Sol en la ciudad de Roma, todos ellos activos durante el periodo imperial y con orígenes que se remontan a la República temprana.
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