Magnificat
El Magníficat (tomado de una frase del Evangelio en latín: magnifĭcat [anĭma mea Domĭnum], «alaba [mi alma al Señor]») es un cántico y una oración cristiana que proviene del evangelio de Lucas (Lucas 1:46-55) que también es conocido como el Cántico de María y en el rito bizantino como la Oda de la Theotokos (en griego : Ἡ ᾨδὴ τῆς Θεοτόκου, Oda de la Madre de Dios). Su nombre occidental deriva del íncipit de su texto latino. Este cántico, el más popular de todos, se utiliza en las liturgias de la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa oriental, la Iglesia luterana y la Comunión anglicana. Reproduce las palabras que, según este evangelista, María, madre de Jesús, dirige a Dios con ocasión de su visita a su pariente Isabel (Lucas 1:39-45), esposa del sacerdote Zacarías. Isabel llevaba en su seno a Juan el Bautista.(Lucas 1:5-25).
En la narración, después de que María saludase a Isabel, que está embarazada de Juan el Bautista, este se mueve dentro del vientre de Isabel. Isabel alaba a María por su fe utilizando palabras que se reflejan parcialmente en el Ave María, y María responde con lo que hoy se conoce como el Magnificat. Algunas autoridades antiguas atribuyen el Magnificat a Isabel, en lugar de a María.
Según la tradición, el encuentro de María e Isabel habría tenido lugar en Ain Karim (también conocida como Ein Karem), pequeña población situada siete kilómetros al oeste de Jerusalén, en la montaña de Judea, cuyo nombre significa «fuente del viñedo». El pasaje bíblico fue motivo de minuciosos análisis por parte de biblistas y exégetas, así como de comentarios en variados documentos de la Iglesia.
El Magnificat es uno de los ocho himnos cristianos más antiguos y quizás el himno mariano más antiguo. En todo el cristianismo, el cántico se recita con mayor frecuencia en la Liturgia de las Horas. En el cristianismo occidental, el Magnificat se canta o recita con mayor frecuencia durante el servicio principal de oración vespertina: Vísperas en las iglesias católica y luterana, y Oración vespertina (o Evensong) en el Anglicanismo. La forma tradicional se encuentra en el Libro de Oración Común (1662) y en Culto Común, así como el Libro de Oración Común (1928) y el Libro de Oración Común (1979) de la Iglesia episcopal en los Estados Unidos. En el cristianismo oriental, el Magnificat siempre se canta en maitines. El Magnificat también puede cantarse durante los servicios religiosos, especialmente en la temporada de Adviento, durante la cual se leen tradicionalmente estos versículos.
Dentro de la Liturgia de las Horas, el «Magníficat» es el canto evangélico empleado en el rezo de las vísperas. Este cántico es hoy uno de los pasajes bíblicos más famosos relacionados con María, madre de Jesús, reconocido en el cristianismo como una síntesis del ideario que ella vivió.
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