Renaissance
Renaissance es una banda inglesa de rock progresivo originaria de los años 1970. Desarrollaron un sonido característico, combinando una voz principal femenina con una fusión de influencias de la música clásica, pero también del folk, rock y jazz. Los elementos característicos del sonido de Renaissance son: la voz de Annie Haslam, el destacado acompañamiento de piano, los arreglos orquestales, las armonías vocales, la guitarra acústica, el bajo, el sintetizador y el versátil trabajo de batería.
La banda tuvo muchos seguidores en el noreste de los Estados Unidos en los setenta, donde actualmente sigue estando su base de fanes más grande. También en Japón el grupo tiene muchos seguidores, donde incluso el grupo editó el álbum en vivo In the Land of the Rising Sun: Live in Japan 2001.
La formación original incluía a dos exmiembros de The Yardbirds, Keith Relf y Jim McCarty, junto con John Hawken, Louis Cennamo y la hermana de Relf, Jane Relf. Ellos tenían la intención de poner "algo junto con una influencia más clásica". Así nació Renaissance y con esta formación se lanzó un homónimo álbum de estudio en 1969, y otro llamado Illusion en 1971. Posteriormente, siguió un período de alta rotación de músicos (entre los que incluso estuvo el destacado músico John Wetton) hasta llegar a la "formación clásica" la cual quedó conformada por John Tout en teclados y piano, Michael Dunford en guitarra acústica, Jon Camp en bajo, Annie Haslam en voz y Terry Sullivan en batería; ninguno de ellos fueron parte de la primera formación original del grupo. Bajo esta alineación, Renaissance editaría sus más aclamados trabajos, entre los que se encuentran Turn of the Cards o Scheherazade and Other Stories.
Después de la "etapa clásica" del grupo los setenta, la banda pasaría por varios cambios de integrantes y largos períodos de inactividad, aunque desde el 2009 hasta la fecha han seguido en activo, haciendo giras mundiales y editando varios registros en vivo.
Algo a destacar es que las letras de casi todos los álbumes del grupo no fueron escritas por nadie de la banda, sino por la poeta inglesa Betty Thatcher, quien participó desde el álbum Illusion (1971) hasta Camera Camera (1981). Thatcher fallecería de cáncer el 15 de agosto del 2011.
Aunque nunca han tenido la popularidad que tuvieron otras bandas progresivas de los setenta como Yes, King Crimson, Genesis o ELP; Renaissance es considerada como una de los mejores agrupaciones de esa generación, no solo por la calidad y belleza de sus álbumes sino porque de algún modo ejercieron una influencia profunda en sus contemporáneos, al ser pioneros en el concepto de la fusión de la música clásica al rock en su máxima expresión.
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