Atena
En la antigua religión griega, Atenea (del griego ático Ἀθηνᾶ, Athēnâ o Ἀθηναία, Athēnaía; en la poesía épica Ἀθηναίη, Athēnaíē), también conocida como Palas Atenea (Παλλὰς Ἀθήνη), es la diosa de la guerra, la sabiduría y las artes (como la tejeduría). Aunque no se encuentra entre las grafías recomendadas en español, es posible encontrar su nombre escrito como Atena (Ἀθηνᾶ). Fue una de las principales divinidades del panteón griego y uno de los doce dioses olímpicos. En la iconografía convencional, Atenea suele aparecer armada con escudo, lanza y casco, equipamiento característico del hoplita. Otros emblemas característicos suyos son la égida y el mochuelo. Su principal epíteto, Palas, deriva de ἀπὸ τοῦ παλλεῖν, esto es, ‘ataque de una lanza’. En la mitología romana se la adoraba con el nombre de Minerva.
Como diosa de la guerra, los himnos homéricos nos hablan de su faceta bélica:
Pero Atenea también es una diosa de la inteligencia («la muy sagaz») y las artes manuales. Fue precisamente ella quien enseñó su beneficio a los hombres:
Atenea fue patrona de varias ciudades, pero se volvió especialmente conocida como protectora de Atenas y de toda la región del Ática. Para los atenienses, tenía preferencia por el arreglo de disputas mediante la defensa de la ley, ejerciendo funciones de juez, como se refleja en el Areópago. A Atenea no le agradaban los asuntos amorosos y era una diosa virgen (παρθένος, parthénos), cuya virginidad tenía connotaciones simbólicas de independencia, pureza y protección de la ciudad.
La versión más tradicional de su mito la representa como hija partenogenética de Zeus, nacida directamente de su cabeza, completamente armada. Zeus la trataba con privilegio, dando a entender que era su hija favorita. Aunque es una diosa de la guerra, actúa con prudencia y no con furor guerrero. Como deidad de la estrategia era consultada en cada batalla. Protege a los héroes pero no disfruta del derramamiento de sangre. Atenea, como diosa de la sabiduría, concede aconsejar prudentemente, juzgar correctamente y actuar con justicia. Fue además una de las deidades más representadas en el arte griego, y su iconografía y simbología influyeron profundamente en el pensamiento cultural griego, especialmente en los conceptos de justicia, sabiduría y función social de la cultura y las artes, con reflejos que perduran hasta nuestros días en Occidente.
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