Sofia
Sofía (en búlgaro: София, Sófia [ˈsɔfijɐ]) es la capital y la ciudad más grande de Bulgaria. Es la 14.ª mayor ciudad de la Unión Europea con una población de 1 269 384 habitantes (según datos de 2018) que alcanza a 1 380 406 en su área metropolitana, la provincia de Sofía-Ciudad. Se encuentra situada en el centro de la península balcánica, al oeste de Bulgaria, sobre el río Iskar, rodeada por montañas, a saber: el macizo de Vitosha al sur, uno de los símbolos de la ciudad, el monte Lyulin al oeste y la cordillera de los Balcanes (en búlgaro : Стара планина, Stara planina; «montaña antigua»). Su superficie total es 492 km² y su promedio de altitud, de 600 m sobre el nivel del mar; tiene un clima continental húmedo.
La historia de Sofía, precindiendo de asentamientos del Neolítico, se remonta a mediados del siglo V a. C. cuando tracios y celtas se instalaron en la región. En el siglo I a. C. una inscripción griega menciona la ciudad de los serdi,la cual, después de la conquista romana pasó a ser la ciudad de Serdica (en griego: Σαρδική, Serdikē, o Σαρδική, Sardikē, en latín: Serdica o Sardica), luego colonia con el nombre de Ulpia Serdica. Los búlgaros, quienes la conquistaron al imperio en el siglo VII, la llamaron Sredets (en eslavo eclesiástico: Срѣдецъ), forma del topónimo original que alude también a la palabra: среда, sreda; «medio», por su ubicación como centro comercial. El nombre Sofía, de uso moderno, proviene de la Iglesia de Hagia Sofía, una de las más antiguas de la ciudad.
Sofía es el centro administrativo, económico, cultural, de transporte y educativo del país, donde se concentra la sexta parte de la producción industrial de Bulgaria. La ciudad es, también, un importante centro religioso, pues en ella tiene su sede de la Iglesia ortodoxa búlgara, cuya iglesia matriz es la catedral de Alejandro Nevski, una de las más grandes del mundo ortodoxo. El centro de la ciudad ha sido denominado desde principios del siglo XX: «triángulo de la tolerancia religiosa», en razón de la proximidad entre la catedral ortodoxa de Sveta-Nedelya , la mezquita de Banya Bashi y la Sinagoga de Sofía, a los cuales se ha sumado recientemente la catedral católica de San José, para conformar un: «cuadrado de la tolerancia».
En el aspecto cultural, en Sofía se encuentran la Academia de Ciencias de Bulgaria y varias universidades e instituciones culturales; entre ellas la Galería de Arte Nacional de Bulgaria, el Museo Arqueológico Nacional, el Museo Nacional de Historia, el Ballet y Ópera Nacional o el Palacio Nacional de la Cultura.
Arquitectónicamente, Sofía posee edificios de diferentes estilos, los cuales reflejan la milenaria historia de la ciudad: otomanos, rusos, occidentales del período entre guerras y socialistas.
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