Venerea
Una infección de transmisión sexual (ITS), enfermedad de transmisión sexual (ETS), antes llamada enfermedad venérea, es una afección clínica infectocontagiosa que se transmite de persona a persona por medio del contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante actividades sexuales, especialmente sexo vaginal, sexo anal, sexo oral o a veces el sexo manual. Sin embargo, puede transmitirse también por uso de jeringas contaminadas, contacto con la sangre o con otras secreciones, y alguna de ellas pueden transmitirse durante el embarazo, durante el parto o la lactancia, desde la madre hacia el hijo.
A menudo, las ITS no causan síntomas inicialmente, lo que resulta en un riesgo de transmisión a otras personas. El término infección de transmisión sexual generalmente se prefiere al de enfermedad de transmisión sexual o enfermedad venérea, en tanto incluye casos en los que no hay enfermedad sintomática. Los síntomas y signos de las ITS pueden incluir secreción vaginal, secreción peneana, úlceras en o alrededor de los genitales o dolor pélvico. Algunas ITS pueden causar infertilidad. Si bien las ITS afectan inicialmente los genitales, el tracto reproductivo, el tracto urinario, la cavidad oral, el ano o el recto, pueden madurar en el cuerpo para atacar varios órganos y sistemas. La sífilis terciaria (paresis), por ejemplo, puede afectar la piel, los huesos, el sistema nervioso central, el corazón, el hígado u otros órganos. Personas infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la causa del SIDA, pueden mantenerse saludables externamente por años antes de que la enfermedad se arraigue dentro del sistema inmune.
La mayor parte de las infecciones de transmisión sexual son causadas por dos tipos de gérmenes—bacterias y virus—, pero algunas también son causadas por hongos y protozoarios. ITS bacterianas incluyen la clamidiasis, la gonorrea y la sífilis. Las ITS virales incluyen las verrugas genitales, el herpes genital y el VIH/sida. Las ITS parasitarias incluyen la tricomoniasis.
La mayoría de las ITS son tratables y curables. De las infecciones más comunes, la sífilis, la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis son curables, mientras que el VIH/SIDA y el herpes genital no lo son. Algunas vacunas pueden disminuir el riesgo de ciertas infecciones, incluyendo la hepatitis B y algunos tipos de VPH. Las prácticas sexuales seguras como el uso de condones, tener un menor número de parejas sexuales o estar en una relación en la que cada persona solo tiene relaciones sexuales con la otra también disminuyen el riesgo de ITS. La educación sexual integral también puede ser útil.
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