Virgen Maria
María (en hebreo: מרים, romanizado: Miryām y en arameo: ܡܪܝܡ, romanizado: Maryām), madre de Jesús de Nazaret, fue una mujer de Nazaret de Galilea que, según diversos pasajes neotestamentarios pertenecientes al Evangelio de Mateo, al Evangelio de Lucas y a los Hechos de los Apóstoles, como también distintos textos apócrifos tales como el Protoevangelio de Santiago, vivió entre fines del siglo I a. C. y mediados del siglo I d. C. También el Corán (siglo VII), libro sagrado del islam, la presenta como madre de Jesús (Isa), bajo su nombre en árabe: مريم, romanizado: Maryam.
Es una figura importante del cristianismo, venerada bajo diversos títulos como virgen o reina, muchos de ellos mencionados en las Letanías de Loreto. Las Iglesias ortodoxas orientales, Iglesia católica, evangélica luterana, reformadas, anglicana, metodista y las Iglesias bautistas creen que María, como madre de Jesús, es la Madre de Dios. La Iglesia del Oriente la consideró históricamente como Christotokos, un término que todavía se utiliza en la liturgia de la Iglesia asiria del Oriente. Tiene la posición más alta en el Islam entre todas las mujeres y se la menciona numerosas veces en el Corán, incluso en un capítulo que, llamada así en su honor, lleva su nombre. También es venerada en la Fe Baháʼí y la Fe Drusa.
El Evangelio de Mateo y el Evangelio de Lucas describen a María como una «virgen» (parthénos) que fue elegida por Dios para concebir a Jesús por obra del Espíritu Santo. Por esto, a menudo se la llama la «Virgen María», o simplemente «la Virgen», en las Iglesias católica, ortodoxa, copta, en la Comunión anglicana y en otras confesiones cristianas.
María ha sido venerada desde los inicios del cristianismo, y a menudo se la considera la santa más santa y grande. Existe cierta diversidad en la Mariología y las prácticas devocionales de las principales tradiciones cristianas. La Iglesia católica y algunas Iglesias ortodoxas orientales sostienen dogmas marianos distintivos, a saber, su Inmaculada Concepción y su Asunción corporal al cielo. Muchos protestantes sostienen diversas opiniones sobre el papel de María que consideran acordes con las Escrituras. Las Confesiones de las Iglesias luteranas han enseñado el nacimiento virginal, Theotokos y la virginidad perpetua.
En las Iglesias ortodoxas y en la Iglesia católica se le atribuyen facultades de intercesión ante Jesucristo, siguiendo a san Ireneo de Lyon (siglo II) y lo narrado en el Evangelio de Juan sobre su intervención en las bodas de Caná. En las Iglesias antes citadas, la devoción a ella se manifiesta a través de expresiones diversas, que van desde declaraciones dogmáticas y doctrinales marianas, hasta oraciones a ella dedicadas, y títulos con los que se la identifica, tales como «Madre de Dios», o su correspondiente término en griego, «Theotokos», este último adjudicado a ella tempranamente en el Concilio de Éfeso de 431 y muy utilizado por la Iglesia ortodoxa. También se la llama «Bienaventurada Virgen María», en línea con el texto evangélico:
Las múltiples formas de devociones marianas incluyen diversas oraciones e himnos, la celebración de varias fiestas marianas en la liturgia, la veneración de imágenes y reliquias, la construcción de iglesias dedicadas a ella y peregrinaciones a santuarios marianos. A lo largo de los siglos, los creyentes han informado de numerosas apariciones marianas y milagros atribuidos a su intercesión. Ha sido un tema tradicional en las artes, especialmente en el arte bizantino, el arte medieval y el arte renacentista.
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